تستضيف الرياض هذا الأسبوع “كأس السعودية” للفروسية بجائزة نقدية قياسية للسباق الرئيسي تبلغ 20 مليون دولار، في إنفاق يعكس رغبة المملكة في أن تصبح وجهة بارزة في مجال الرياضة مع سعيها لتعزيز صورتها أمام العالم.
وضاعفت المملكة استثماراتها في هذا المجال بشكل كبير في السنوات الأخيرة، فاستضافت العديد من الأحداث الضخمة ضمن استراتيجية انفتاح وإصلاحات تتّبعها منذ تولي نجل الملك الأمير محمد بن سلمان منصب ولي العهد في 2017.
وتعمل المملكة على تعزيز صورتها عالميا، حيث تشمل البطولة سباقا رئيسيا في 29 فبراير على مضمار ترابي بمشاركة 14 جوادا، ينال الفائز فيه 10 ملايين دولار ووصيفه 3,5 ملايين، فيما يتقاسم المتسابقون حتى المركز العاشر 6,5 ملايين دولار.
وتقام سبع مسابقات تمهيدية على التراب والعشب تبلغ مجموع جوائزها 9,2 ملايين دولار، ما يرفع القيمة الإجمالية للجوائز إلى أكثر من 29 مليون دولار، وهي المرة الأولى التي تنظم فيها السعودية سباقا للخيل على مضمار عشبي، بحسب المنظمين.
ومن المتوقع أن يحضر السباق الرئيسي نحو 10 آلاف متفرج، حسبما أفاد مسؤول في البطولة، وقال مدير البطولة توم راين لوكالة فرانس برس أن “كأس السعودية” محطة مهمة “في تاريخ الرياضة السعودية وليس فقط الفروسية”.
وتابع “الآن نتخذ الخطوات الأولى في مسيرة لجعل السباقات المحلية على قدم المساواة مع نظرائنا الدوليين”، وتشارك فارسات للمرة الأولى في مسابقة فروسية تستضيفها المملكة التي تشهد تغييرات اجتماعيّة كبيرة وإصلاحات اقتصاديّة يقودها ولي العهد.
وأبرز هذه التغييرات رفع الحظر عن قيادة المرأة للسيّارات، وإعادة فتح دور السينما، والسماح بإقامة حفلات غنائية.
وقال الصحافي السعودي مقبل الزبني لفرانس برس أن الحدث يعكس رغبة المملكة في أن “تكون حاضرة على الصعيد الدولي”. وحول حجم الجوائز الكبير، ذكر أن الرياض تخطّط “دائما للحضور بشكل لائق يمثّل هيبة ومكانة السعودية، أو عدم الحضور من أساسه”.
وتقام البطولة بين فترتي كأس بيغاسوس العالمية الأميركية وكأس دبي العالمية الإماراتية، بفارق شهر عن كل منهما. وكانت كأس بيغاسوس أغلى سباق خيل في العالم سنة 2018 بجوائز بلغت قيمتها 16 مليون دولار، قبل أن تتراجع إلى تسعة ملايين فقط هذا العام، فيما تبلغ جوائز كأس دبي الإجمالية 12 مليون دولار.
ويتألف السابق الرئيسي لكأس السعودية من أربعة أشواط تقام على المسار الترابي في “مضمار الملك عبد العزيز” بالرياض. وأبرز المشاركين في السباق المرتقب الفارس الإيطالي فرانكي ديتوري والبريطاني ريان مور، فيما ستكون البريطانية نيكولا نوري أبرز المشاركات بين الفارسات.
ونقلت صحيفة “ذا ريسينغ بوست” عن رئيس نادي الفروسية السعوديّ الأمير بندر بن خالد الفيصل قوله أن “السباقات تشهد في شكل روتيني تنافس متسابقين ذكور وإناث على قدم المساواة ونحن فخورون بمواصلة هذا التقليد الرائع” في “كأس السعودية”.
وتأمل الرياض عبر الاستثمار في الرياضة إعطاء دفعة لمسعاها لاستقطاب السياح عبر فتح أبوابها للزوار الأجانب. وبدأت المملكة أواخر العام الماضي للمرة الأولى في تاريخها إصدار تأشيرات سياحية لمواطني 49 دولة أوروبية وأميركية وآسيوية.
وفي مطلع 2020، استضافت رالي دكار، أشهر السباقات الصحراوية في العالم، كما استضافت الكأس السوبر الإيطالية والإسبانية لكرة القدم، لكنّ الزبني قال أن “الخيل تحديدا يعد موروثا ثقافيا وشعبيا كبيرا وخاصا للسعوديين، الثقافة الشعبية ارتبطت بالفروسية، رياضة الأبطال”.
