تطلق الصين صباح الغد إلى القمر مسبارا معدا لجمع صخور قمرية، في أول عملية من نوعها منذ أكثر من أربعة عقود، على ما أعلنت وكالة الفضاء الصينية.
وذكرت وسائل إعلام رسمية أن الصاروخ لونغ-مارش 5 الذي سيحمل المسبار موضوع على منصة الإطلاق في مركز وينشانغ الفضائي على جزيرة هاينان الاستوائية جنوب الصين.
وأفادت وكالة الفضاء الصينية في بيان بأن الإطلاق سيحصل الثلاثاء بين الرابعة والخامسة صباحا بالتوقيت المحلي.
وتشكل مهمة تشانغي 5 هذه مرحلة جديدة في المشروع الفضائي الصيني الطموح الذي حقق ضربة قوية مطلع 2019 من خلال مهمة حطت على إثرها مركبة فضائية على الجزء الخفي من القمر، في سابقة عالمية.
ويرمي المسبار الذي سترسله الصين في هذه المهمة الجديدة إلى جمع عينات من الغبار والصخور القمرية، خصوصا عبر سبر السطح إلى عمق مترين، ثم إرسالها إلى الأرض.
وقد تساعد هذه العينات العلماء في تحسين فهم تاريخ القمر. وهذه المحاولة الأولى لجلب صخور قمرية منذ مهمة لونا 24 غير المأهولة التي نفذها الاتحاد السوفياتي بنجاح سنة 1976.
ومن المتوقع أن تهبط المركبة الصينية على القمر نهاية نوفمبر، فيما جلب العينات إلى الأرض مرتقب في مطلع الشهر المقبل أو أواسطه.