أصبح تأثير أزمة المناخ أكثر وضوحا على البشر وأيضا على الحيوانات، ولكن من بين جميع الأنواع ، قد تكون الدببة القطبية من أكثر الحيوانات تضررا.
فالدببة تعتمد على الجليد البحري في كل جانب من جوانب بقائها: من صيد الفقمة إلى الترحال إلى بناء بيوتها إلى التزاوج. لذلك كلما بكر موسم ذوبان الجليد كلما قلت فرصهم في الأكل والتكاثر.
ومن خلال نتائج دراسة جديدة نشرت في التطبيقات البيئية، وجد الباحثون أن الدببة القطبية أصبحت أكثر نحافة ولديها عدد أقل من الأشبال ، كما أن تدهور صحتها يرتبط بذوبان الجليد البحري.
وقالت كريستين لايدر استاذة العلوم المائية والسمكية بجامعة واشنطن في بيان : “التغيرات التي تحدث في المناخ في القطب الشمالي تؤثر بوضوح على الدببة القطبية، إنها رمز لتغير المناخ ، لكنها أيضًا مؤشر مبكر لتغير المناخ لأنها تعتمد على الجليد البحري”.
وتعتبر الدببة القطبية من الأنواع المعرضة لخطر الانقراض إذا استمرت اتجاهات المناخ في التغير الحاد ، فمن المؤكد أن تنخفض أعدادها بشكل كبير وربما يقنع رؤية تأثير تقلص بيئتها المحافظين على اتخاذ إجراءات سريعة.
وتبين الدراسة أن كيفية تأثير ذوبان الجليد على الدبة يمكن أن تساعد بشكل أوسع على فهم كيفية تأثيرها في النهاية على الأنواع الأخرى. وقالت لايدر : “تعيش هذه الدببة في منطقة جليدية موسمية ، مما يعني أن جليد البحر ينفصل تمامًا في الصيف وهو مياه مفتوحة، فالدببة في هذا المجال تعطينا أساسًا جيدًا لفهم تداعيات فقد الجليد البحري”.
وما بين عامي 2009 و 2015 ، أمضى الدببة 30 يومًا في المتوسط على اليابسة أكثر مما أمضوا في الفترة من 1991 إلى 1997. ذلك لأن الجليد البحري يذوب بمعدل أسرع وفي وقت مبكر من هذا الموسم الآن مما كان عليه قبل 23 إلى 29 عامًا.
وعندما يكون هناك جليد بحري أقل ، فإن الدببة القطبية تقيم في جزيرة بافن المجاورة. ينتظرون هناك حتى يكون هناك ما يكفي من الجليد البحري للبحث عن الفقمة .وكلما قضوا وقتًا أطول على اليابسة و أقرب إلى الشاطئ يصبحون غير قادرين على الصيد وأكثر نحافة.
صنف الباحثون ظروف جسم الدببة على مقياس من 1 إلى 3 ، يعني 1 هزيلا و 3 لديها دهون جيدة وتبقيها دافئة، ولكن من بين 352 دببة قاموا بتحليلها ، لم يتم اعتبار حتى 50 منها سمينة.
وقلة توفر الجليد البحري هو السبب وتقول ليدر: “عندما تكون الدببة على الأرض ، فإنها لا تصطاد الفقمة وتعتمد بدلاً من ذلك على مخزونها من الدهون حيث لديهم القدرة على الصيام لفترات طويلة ، ولكن بمرور الوقت بقل وزن الدببة وتصبح نحيفة”.
